Верхний и нижний слои земли.
Самые мелкие частички грунта называются зернистыми частицами и являются основными единицами. Они состоят из обломков горных пород, кристалликов глинистых минералов, мелких растительных останков, почвенного гумуса и других веществ. Частички диаметром более 2 мм являются своеобразным скелетом, каркасом почвы, а те, что меньше 2 мм. образует мелкозем, который находится как бы под прикрытием скелета. Скелет, как правило, составляют камни и гравий (от 2,0 до 50мм), а мелкозем - это глина, пыль, песок (менее 0,1 -2,0 мм).
Слои глины плохо проницаемы для воды, потому что глинистые частицы настолько связывают воду и питательные элементы, что они становятся недоступны для растений.
Пылеватые частицы имеют незначительную прилипаемость. В грунте они способствуют связыванию воды и питательных элементов, а также подвижных газов и жидкостей. Частицы легко склеиваются в агрегаты.
Песчаные частицы обладают слабой способностью удерживать воду и питательные элементы. Вода легко проходит через песок. Структурные песчаные агрегаты легко распадаются.
Гравийные частицы не связывают ни воду, ни питательные элементы. Слои гравия мешают подъему воды. Кроме того, интенсивный воздухообмен в гравийных почвах способствует быстрому испарению влаги.
Камни (более 50 мм в диаметре) в переувлажненной почве способствуют более быстрому ее проветриванию. В слое камней вода не поднимается вверх, а при поливе не растекается в стороны, и потому почва промывается неравномерно.
В зависимости от количества содержащегося в почве ила выделяют пять основных видов грунта:
- песчаные
- супеси
- суглинок легкий
- суглинок средний
- суглинок тяжелый
В зависимости от количества содержащихся камней выделяют два основных вида грунта:
- сильно гравийный
- сильно каменистый
Песчаные и супесчаные грунты считаются легкими, потому что их легко обрабатывать, то есть копать и рыхлить.
В таких грунтах мало влаги, но много воздуха. Они на поверхности быстро нагреваются, но и быстро остывают. Питательные вещества легко вымывваются, а органические вещества быстро минерализуются до углекислоты и воды, то есть сгорают.
Легко - и среднесуглинистые грунты являются умеренно тяжелыми и обладают оптимальными физическими свойствами. Такая плотность благоприятна для роста корней растений. Эти грунты хорошо связывают элементы питания, которые постепенно высвобождаются для растений. Органические остатки в них быстро превращаются в гумус.
Тяжелосуглинистые, средние и тяжелые глины считаются тяжелыми почвами, потому что их трудно обрабатывать. Они слабопроницаемымы для воды и воздуха. Они способны удержать много влаги, которая в значительной степени не доступна растениям. Такие грунты часто переувлажнены и холодны. Глина сильно уплотняется и при высыхании на них образуются большие трещины. Органические вещества в них очень медленно превращаются в гумус.
Гравийные грунты хорошо пропускают и воду, и воздух, легко высыхают. Но большое количество гравия затрудняет его обработку и выравнивание, поэтому его часто выбирают из почвы, и удаляют с участка.
В каменистых почвах удерживается мало воды и питательных элементов. Корни растений проникают в почву только по щелям между камней, что ограничивает их равномерное распределение.